Czekolada - informacje podstawowe
Czekoladę produkuje się mieszając kakao z masłem kakaowym oraz mlekiem (w proszku). Kakao i masło kakaowe uzyskuje się w długim i skomplikowanym procesie z tego samego ziarna kakaowego. Proces ten rozpoczyna się od zbioru owoców drzew kakaowych. Kakaowiec kwitnie i owocuje jednocześnie, trzeba więc być doświadczonym specjalistą, by wiedzieć, które z owoców nadają się już do zebrania. Z zebranych owoców wydobywa się drogocenne ziarna. Ziarna wykłada się na ziemię, w ciepłym, przewiewnym, osłoniętym od słońca miejscu i poddaje procesowi fermentacji, która trwa od dwóch do trzech dni. Sfermentowane ziarna są suszone, następnie się je i sortuje. Tak przygotowane ziarna plantatorzy sprzedają i wysyłają do kupców lub bezpośrednio do producentów czekolady. Kupno może odbywać się "w ciemno" na światowych giełdach, tylko na podstawie próbek i renomy plantatorów. W fabrykach zaczyna się właściwa obróbka ziaren kakao rozpoczynająca się od ich oczyszczania i odkiełkowania. Tak przygotowane ziarna są mielone. Efektem mielenia jest właśnie kakao w proszku i masło kakaowe. Żeby uzyskać czekoladę - należy je znowu połączyć.